Käthe Paulus: Die Kunst des freien Falls

Es ist der 26. Mai 1907 in Frankfurt am Main. Fast 20.000 Menschen halten im Zoo den Atem an, als ›Miss Polly‹ in ihrem Ballon in die Luft steigt. Die Luftschifferin erhebt sich nicht nur regelmäßig in ihrem markanten Matrosenanzug in luftige Höhen, sondern springt im Anschluss mit einem Fallschirm in die Tiefe. Mitunter erlebt das Publikum einen Trick, den die Luftakrobatin selbst erfunden hat: densogenannten Doppelabsturz. Dabei springt sie aus dem Ballon, löst sich anschließend von ihrem Fallschirm und öffnet kurz darauf einen weiteren. Auch zu Werbezwecken tritt sie auf, etwa mit einem Fahrrad-Ballon für die ›Adlerwerke‹. An diesem Tag steht ›Miss Polly‹ bei ihrem Aufstieg nicht in einem Korb, sondern auf einem an ihrem Ballon befestigten Drachen – das Publikum staunt.  

Der Weg zur ersten deutschen Luftschifferin

Hinter dem Künstlernamen verbarg sich die erste deutsche Luftschifferin Käthe Paulus. Sie lebte lange Zeit in Frankfurt am Main und lernte ihren Lebensgefährten, den Ballonfahrer Hermann Lattemann, in Wiesbaden kennen. Er brachte ihr das Ballonfahren und den Fallschirmsprung bei, verunglückte jedoch bei einem gemeinsamen Sprung tödlich – ein Ereignis, das Paulus stark traumatisierte. Infolgedieses Unglücks entwickelte sie den Paketfallschirm, der bis heute gebräuchlich ist. Nur ein Jahr nach Lattemanns Tod starb zudem der Sohn des Paares.  

Das Vermächtnis einer Luftfahrt-Pionierin

Trotz dieser Schicksalsschläge baute die gelernte Näherin in den Jahren darauf eigenständig ihre Karriere weiter aus und stellte all ihre Ballons und Fallschirme selbst her. Die einzige ernsthafte Verletzung, die Käthe Paulus jemals bei ihren Aufstiegen erlitt, war ein einfacher Beinbruch. Während des Ersten Weltkriegs diente sie dem deutschen Heer als Ratgeberin und Produzentin von Fallschirmen. 1917 erhielt sie für ihre Dienste das Verdienstkreuz für Kriegshilfe. Nach Kriegsende spendete Käthe Paulus Erinnerungsstücke wie ihre berühmte Sprungkleidung und ihren Doppelfallschirm der Deutschen Luftfahrtsammlung Berlin. Die Luftschifferin starb im Jahr 1935, doch ihr Vermächtnis lebt bis heute in jeder sicheren Landung fort. 

VivArt Service

Mehr Infos zu Käthe Paulus und weiteren besonderen Frauen findet ihr im Frauenmuseum Wiesbaden:

frauenmuseum-wiesbaden.de

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